第五章 蟒蛇的种种传说
罗杰感到很烦燥，每次他刚睡着就梦见那张黑色的面孔以及一条多毛的手臂，横扫过草地把他击昏。
他立刻惊醒，并且很不安。不仅仅是因为害怕，也是为戈格而难过。这个庞然大物失去了它亲爱的伴侣，而梯也格使事情变得更糟，现在由于受伤疼痛，戈格已经变成一个可怕的敌人，由于疼痛它会发狂，它会杀掉它所遇到的第一个人。
“哈尔，起来！”罗杰喊道。
“睡吧！”
“听我说，哈尔，我们该想办法。”
“干什么？”
“给它把子弹取出来。”
哈尔设想到会听到这么一句话，但这话正像罗杰说的，他总是想办法帮助一只动物而不会避开它。
“别胡思乱想了！”哈尔说，“你怎么可能与一头随时想杀掉你的野兽交朋友呢？”
“我不知道，”罗杰承认，“但无论如何我们必须这样做，而且你要把梯也格解雇了。”
“很不幸，我们不能这样做。他受合同保护，我们曾经保证过，在我们结束这个地方的工作之前得雇请他。但有一件事也许我能办得到：解除他的手枪。”
罗杰哈哈大笑：“我倒想瞧瞧！在我听起来你好像要说，‘万分对不起，梯也格先生，我想要你的枪。’”
哈尔也笑了：“差不多是这样。”
“如果他不交出来呢？”
“我就慢慢地劝他。”
祖卢突然冲进房间：“大蟒，先生！”
“在哪儿？”
“湖里。”
“盯住它，我们立刻就到。”
赖因格林马戏团想要一条蟒蛇，这里就有一条，几乎就在门口。他们的倦意立刻烟消云散。他们来到了湖边，四处一看，什么也没看见。祖卢指着湖中说：“在那儿！”
他们原指望会看到非洲最长的动物，现在他们看到的仅仅是个鼻子，就露出那么一丁点儿在水面上。
他们想起了亚马逊丛林中的南美大蟒，那是非洲大蟒最近的亲戚，它们同属蟒科，但南美蟒生活在水中，非洲蟒一般认为生活在陆地。然而它们有一个共同的习性，就是卧藏在水边一带，随时准备捉到来饮水的动物。
“怎样把它弄上来？套索，还是用网？”罗杰拿不定主意。
“都不行。它可以呆在水下不呼吸达２０分钟之久，２０分钟，它在水下不知道早游到哪儿去了，到哪儿去找，别指望能用力气就抓住它，也许我们可以给它找个出来的理由。”
“什么意思，你认为你可以说服一条蟒蛇吗？”
“是的，如果能有另一只动物帮忙的话。”哈尔的目光在草地上扫来扫去，最后落在了树林边上一头正在吃草的南非羚羊身上。
一个叫马里的队员正带着一根套索，哈尔对他说：“试试能把那头羚羊套住吗？”
马里毫不费力就把那头一点也没警党的小羚羊捉住了。
“带这儿来，靠水边这儿。”哈尔叫道。
马里把那个又踢又蹦的小家伙拉到了水边，他自己手握住绳头躲进了树丛。
当大蟒昂着头张着嘴射向岸边的时候，水面上涌起了一阵波浪。
“拉过来！”哈尔喊道。
马里把那只浑身发抖的小家伙拉到了树丛里就放开了它。十几名队员冲向大蟒，大蟒又湿又滑，根本抓不住，它从十几个人的手中硬是溜掉，进了一个洞里。大家都很失望。
“不要紧，”哈尔说，“我们还要抓住它。它的窝肯定在那下面，迟早它总要出来的，大家作好准备，它一出来就把它抓住。”
大家就站在那里等着——五分钟、十分钟、十五分钟。
厨子突然出了个主意，他跑到供应车上拿来一头大蒜，“在我们的村子里，”这位黑人说，“人们经常说，蛇离不开大蒜，没有大蒜它们就呆不住。”
他把大蒜放在洞口，“这样会把它引出来。”
哈尔完全知道这一套，所以他没笑出来，这不过是许多非洲人的迷信之一。
另一种迷信是：蟒是神。许多部族都敬蛇为神。你如果杀害一条大蟒，天会大旱，庄稼都会干死。
还有一种说法，说是大蟒在缠死一个人之前必定要把尾巴先缠到树上，动物学家们知道事实并非如此——很多大蟒在没有树的原野上攻击人或兽。
另外一种普遍的看法，以为蛇的舌头像把油漆刷子，先在猎物全身涂满唾液，这样它吞咽就容易多了。其实它的舌头实在太小，胜任不了这件事，就像用一把牙刷，难给一个大谷仓刷油漆似的。
蛇的身体下面有两块突起，人们以为蛇用它们来堵住猎物的鼻孔使其窒息，事实不是这样，事实要比这奇怪得多：这两块突起是脚的残留部分，好几百万年以前，蛇是靠脚走路的。
还有一种普遍的迷信：蛇不会在日落前死去。这也不是事实，但引起这种误解是有原因的，不久之后，兄弟俩就会知道。
根据一些部落的传说，天上的彩虹就是一条缠住地球的巨蟒，只有最强有力的巫师才使得世界不被缠死。
大蒜丝毫不起作用，但有东西在起作用了。哈尔站在离洞口约６米远的地方，他感到脚下在动，但他并不感到有什么不对头，因为非洲这个地方，到处是火山，所以经常有地震发生。
突然，一阵猛烈地抖动把他摔到了旁边不远的地方。
这地震好奇怪，其他人似乎什么也没感觉到，树一动不动，地震只发生在他的脚下一点地方。